昨日5月11日（土曜）のこと、午前11時ごろに盛んに探索蜂がやって来ていました。それまでほとんど来なかった巣箱です。家の壁際が良いとどこかで見たので、エアコンの横ですが、移動させていました。今年初挑戦の養蜂。すでに強制捕獲で1群飼育しているので、だいぶ満足していましたし、分封シーズンも終わりに近づき今年の入居の確率はそんなに大きくないだろうと踏んでいましたので、今まで入らなかった場所から、試しに家の壁際に（エアコンの横でしたが）移動させてみたという感じです。
でも、でも、今回の探索蜂の様子を見ていて、以前とは何か違うと直感的に感じました。数匹ではなく、十匹ほどいるでしょうか。巣門の前でずっと羽を震わせて扇風行動をしているのもいます。もしかしたらミツバチが飛んでくることもあるかもしれないからびっくりしないように、と家族に告げて外出しました。
帰宅した午後3時半ごろ、巣箱を見に行くと、何やらハチの数が増え、隣家の方から直線的にそれこそ高速で行ったり来たりしています。もしかして、もしかして、これは本当に・・・。よく見るために隣家の広い庭の方を見に行くと、なんとなんとそこにはたくさんのミツバチが、それこそ雲のように飛んでいるではありませんか。これが蜂雲というものか。それはなんと我が家の方に明らかに移動してきました。そしてあっという間に我が家の上空でミツバチが飛び交いはじめました。最初に強制捕獲した蜂群とは比較にならないほど、ものすごい数のミツバチです。知識としては知っていても、正直若干恐怖を感じました。でも、初めて間近で観察する蜂雲。テンションがかなり上がります。ついに、ついに、うちにも「自然入居」が！
近所の蜂友びーちゃんに連絡すると、すぐ駆けつけてくれました。
そして、あれほど上空に飛び交っていたミツバチたちは、まもなく巣箱の周りに集まり出し、いえ、正確にはまだ辛うじて咲いていたキンリョウヘンに集まり始めました。
一部が巣箱にも活発に出入りしていますが、なぜかキンリョウヘンとその隣にあるゴミ箱の間に集まってきます。あとでQ&Aを調べたら、キンリョウヘンは別所に隠さなければならなかったということを学びました。
探索蜂が来ている時から気づいていたのですが、すでにうちで飼育しているミツバチより体が大きく、黒いのです。しかも数がとても多い。かなりの強勢群です。
また、探索蜂が来ている時点から、実は、今日は近所の蜂友びーちゃん宅でまた分封があるな、と予想していました。近所ゆえに巣箱を観察しているとなんとなく先方の分封の気配がわかるのです。そして本当にその予想は当たっていました。実際に分封が起きていたんですよね。それがついにうちにやって来てくれたんだ、と思ったら、なんとまだご自宅に蜂球があるとのこと。ではこのミツバチたちは一体どこから？
今年びーちゃんちでは自然に戻った群れが複数います。そのひとつだと思われますが、近所の公園で集合していたとのこと。あとで見に行かれると、その群れがいなくなっているとのこと。どうやらその群れがまわりまわって我が家の巣箱を見つけてくれ、ついに流浪の生活をやめて落ち着くことに決めたよう。そうだとしても、一応これは「自然入居」だからねと思いました。「強制捕獲」もいいのでしょうが、「自然入居」って言うと、ミツバチ自身に選んでもらえたようで、なにかうれしくなってしまうのです。
巣箱にも出入りしているので、そのうち入居してくれるだろう。やった！念願の自然入居！ そして、夜のうちに数メートル離れた別の場所に移動させようと思っていました。
ところがところが、ハチの塊は夜になってもそのままでした。早くも目論見が外れます。どうしたらいいんだ。
－その２－に続く
