早朝は花粉の搬入が多いか

今朝６時ごろ巣箱に戻ってくる蜂を見ていると、何となく花粉の搬入が多いような気がする。１０匹中８匹前後が花粉を抱えている。そんなに蜜はないのか。植物は花粉を運んでもらうために蜜を出すと記憶している。蜜がなければ蜂や蝶たちは来ないだろうにと考えたがどうも納得できない。蜜は花粉を運んで貰うための寄せ餌の役割である筈だが、朝は出ないのかあるいは出さないのか？または他の理由があるのか、それは植物側の事情か、あるいは媒介者たちの事情か？

いくつか想定してみても、どうにもすっきりしない。まあ暇だからこんなことを考えているのかもしれないが。働きの悪い頭で考えてみると以下のようになったが果たしてどうか。①　朝は結露や気温が低いので花粉を体にくっつけやすい。②　一方蜜の方は同じ理由で濃度が薄く効率が悪い。③　両方集めているが人から見れば、花粉がついているのを認識されやすい。④　②のようなことで蜜の採集を後回しにすると、他の採集者に先に取られてしまう。

⑤　ということで③のように両方集めているので大変な思いをして集めているのに、人様にはちっとも評価されない。少し考えてみようと午前の草刈りを開始、隣の家の持ち主は家族が隣でカフェを経営しているので、周囲の自分の土地の見栄えをよくするため、この暑いのに毎日のように草刈りをしている。じぶんはせいぜい午前だけであるがこの人は午前午後と頑張る。平坦な土地ではないので楽ではない。私より若いからできるのだろう。

昨日の草刈り後の１０時過ぎでの他群の様子でも、やはり花粉の搬入が６～７割かと見えた。陽が昇って気温が上がれば植物の活動が活発になり、蜜の分泌が良くなるのか。そうすると上の選択肢にもう一つ追加して⑥　蜜の量が朝は少ないので蜜を集まらない。

本日も午後になると手ぶらで（採蜜して）帰還する蜂の割合が５割程度となった。蜜を集めるのと花粉を集めるのではどちらが熟練度を要するかという観点で考えると、当然花粉の方が難しいだろうと考えるに至った。花粉をたまたま足にくっ付けても次の花に移動するとき落ちたり新しい花粉とうまく結合される技術が必要だろう。蜜を集めているうちにあれれっ足に花粉がついてしまったというのが現実ではないか。観察すると花粉をしっかりつけてくるのと、ほんの少ししかつけてこない蜂がいる。花粉によるのか、蜂の経験と体力によるのかで差が出るかもしれない。そうして帰還してみると、初心者蜂は花粉貯蔵係から褒められて、その気になって花粉を本格的に集めるようになった。というストーリーに行きついて何だか楽しくなってきた。昨日もこの群れは暑い１３時過ぎに時騒ぎ、そのあとであるいは今日蜜を探しに出かけるのか。ということは外勤になったら最初は蜜集めかな。多分蜂はにおいを求めて探すのだろう。もうすぐ蜂蜜の香りがする葛の開花が始まるが、花の数が少ないのが残念である。従って採蜜状況をまだ確認できていない。

とかいろいろ考えているうちに外は暑くなって、軒下の温度計が３７℃を超えてきた。軒の出は約１間あるから十分に日影ができるがそれでも暑い。今の時間帯は窓を閉め切り扇風機で凌いでいる。政府の省エネ、電力消費を減らす最大限の協力、といっても我が家にはエアコンはない。室内２７℃に保てるので何とかなっている。

皆さんには暑中お見舞い申し上げます。序に我が家の蜂さんにも。あと１０日ほど我慢すれば涼しくなるかも知れません。少し長文でした。