女王蜂は巣箱の外で交尾します。女王蜂と雄蜂が集まる場所が上空のどこかにあり、そこで次々と何匹とも交尾をします。その時に貯めた精子で、一生卵を生み続けます。
ミツバチにとって、巣箱の外を飛行するのは大変危険な行為です。女王蜂が交尾飛行に出かけた時に、ツバメなどの外敵に襲われて、食べられてしまうこともあります。